네 차례의 텔레비전 토론에서, 민주당 대통령 후보 존 F. 케네디와 리차드 닉슨 부통령은 외교 정책 문제에 관심을 돌렸다. 특히 세 차례의 냉전은 케네디와 닉슨 사이의 격렬한 대결을 일으켰습니다. 첫 번째 쿠바는 최근 피델 카스트로의 통제를받는 쿠바와 관련이있었습니다. 닉슨은이 섬이 미국에“잃어버린”것이 아니라 아이젠 하워 행정부가 이끄는 행동은 쿠바 국민들이“자유를 통해 진보의 열망을 실현”할 수있는 가장 좋은 방법이라고 주장했다. 카스트로는 공산주의자였으며 공화당 정부는 미국의 자원을 효과적으로 사용하여 권력 상승을 막지 못했다는 것이 분명했다. 그는“오늘 쿠바는 자유를 위해 잃어 버렸다”고 결론 지었다.

케네디는 미국이“국제법을 준수하지 않았다”고 주장하면서 소련에 대한 미국 U-2 정찰기의 무력화와 그에 따른 미국-소비에트 정상 회담의 취소에 관한 두 번째 논란이 있었다. 이 경우 정상 회담을 계속 진행하기 위해 소련에 후회를 표명했을 것입니다. 닉슨은 케네디가 단순히 틀렸다고 소환했다. 소비에트는 실제로 정상 회담이 일어나기를 원하지 않았고 사건을 변명으로 사용했다.

두 후보는 다음 두 토론에서 외교 정책에 대한 토론을 계속했지만 그 선이 명확하게 그려졌습니다. 케네디의 전략은 닉슨이 소심하고 결정적이며 냉전 측면에서 빈약 한 전략을 제시 한 공화당 정부를 그리는 것이었다. 반면에 닉슨은 케네디를 순진하고, 소비에트와 공산주의 중국과의 타협에 너무 기꺼이 묘사하고 싶었다. 토론이 유권자의 마음을 바꾸 었는지 여부는 확실하지 않습니다. 많은 언론 전문가들은 닉슨이 실제로 토론에서 이겼다고 주장하지만 언론 분석가들은 케네디의 텔레 메이슨이 1960 년 선거에서 승리하기에 충분한 유권자들을 흔들 었다고 주장합니다.