테네시 주 멤피스에있는 호텔에서 Martin Luther King Jr.가 총살당했습니다. 제임스 얼 레이 (James Earl Ray)가 인근의 모텔에서 200 피트 이상 떨어진 곳에서 총을 쏜 한 발이 킹을 목에 부딪쳤다. 그는 한 시간 후에 성 요셉 병원에서 사망했습니다. 미국을 대표하는 민권 옹호자들의 죽음은 전국 여러 도시의 흑인 공동체에서 폭동을 일으켰습니다.

거의 1 년 전에 미주리 교도소에서 탈출 한 레이는 에릭 갈트 (Eric Galt)와 존 윌라드 (John Willard)라는 별명을 사용하여 멤피스 지역의 여러 모텔에 등록했습니다. 그는 욕실 창문에서 레밍턴 소총을 발사하여 킹이 서있는 호텔 발코니를 바라 보았다.

레이는 캐나다로 도망쳐 서 한 달 동안 머물 렀습니다. 한편 FBI는 그를 가장 많이 찾는 도망자 목록에 올렸습니다. Sneyd라는 이름으로 여권을 구입 한 후 Ray는 5 월 6 일 영국을 여행했습니다. 런던에 도착한 지 일주일 만에 그는 5 일 동안 포르투갈의 리스본을 여행했습니다. 런던으로 돌아온 레이는 6 월 8 일 히드로 공항에서 당국이 그를 따라 잡을 때까지 호텔에서 호텔로 이사했다.

레이는 여러 번의 소규모 강도 사건으로 수감 된 구직 범죄자였습니다. 정치적 증오에 대해 알려진 기록이 없기 때문에 많은 사람들이 레이를 암살하기 위해 돈을 받았다고 생각합니다. 이 추측에 연료를 공급 한 한 가지 요소는 Ray가 암살과 그의 포획 사이에 상당한 자원을 가지고 있다는 것입니다.

어쨌든 레이는 예정된 재판이 1969 년 3 월에 시작되기 전에 유죄를 인정했으며 99 년의 징역형을 선고 받았다. Ray는 몇 달 후 그의 고백을 철회하고 몇 년 동안 무죄를 주장했다. 그러나 새로운 재판을 확보하려는 그의 노력은 타인의 참여 여부를 결정하고자하는 왕 가족의 지원에도 불구하고 헛된 일이었습니다. Ray는 1998 년 4 월 23 일에 사망했습니다.